2本足で立つサバンナの見張り人

東武動物公園へ行こう！2015初夏編・第2回


「視界良好！」


「キャットワールド」の二大展示施設である「PRIDE OF LION」(プライド・オブ・ライオン)。
正面が大きなガラス張りになっていたり、地下道を通ってエリアのど真ん中から眺めることができたりするなど
運が良ければ目の前で「ライオン」を見ることができる大迫力の場所です。
ですが、今回は奥の方に引っ込んでいたために見ることができませんでした。
気温が高いと日中の活動が鈍くなるので仕方ないですね。

その「PRIDE OF LION」の右端に行ってみると、小さな展示スペースがあります。
ここにいるのが今回ご紹介する「ミーアキャット」です。
巣穴を地中に掘って生活していることもあってか、たまに1匹も出ていないこともありますが(＾＾;
またそのスペース自体があまり目立たないので、気づかずにいるお客さんも結構いるんですよね。
結構間近で見ることができるので、スルーしてしまうのはもったいないですよ～。


表紙の写真は、直立する「ミーアキャット」です。
こうしてみるとO脚気味ですが、もともと4本脚歩行だからなんでしょうか。
また、この体勢は「ニンゲン」でいえばつま先立ちしている状態にあたります。

なお英名の「Meerkat」は誤植ではありません(＾＾;
語感から「Meercat」と連想してしまいますけどね。

「ミーアキャット(スリカータ)　　英名：Meerkat　　学名：Suricata Suricata
　分類：食肉目(ネコ目)マングース科

　ミーアキャットはアフリカの南部に生息するマングースの仲間です。
　群れで暮らす彼らは、掘った穴を巣とし、主に昆虫・サソリ・小動物・植物などを捕らえて生活しています。
　体の大きさは、頭胴長(とうどうちょう)が25～30cm、体重は600～900g程。
　俊敏な動きとは対照的に、日光浴や見張りをする際の立ち姿がとても特徴的です。」


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直立姿勢につかれたのか？ちょっと腰を下ろして一休み。
少しずれていますが目線ももらえた上に、キャッチライトもしっかり入ってとてもかわいらしい姿が撮れました(＾＾)


そして立ち姿をもう1度、今度は横から見てみます。
2本足で立ってはいますが、それだけではバランスが取れないので尻尾で体を支えているのがわかります。
さすがにこれがないと体を支えることは難しいですからね。
ほかにも「カンガルー」や「レッサーパンダ」もこうしてます。
特に「カンガルー」は尻尾だけで体を支えるようにしてキックを繰り出すこともあるので、かなり強力のようです。


天敵は空からやってくる。
ということで上空への警戒も忘れません。
でも、こうして真上を見ているところは初めて見ました。
器用なもんですね～。


彼らはいつも2本足で立っているわけではありません(当たり前)
こうして地面にペタ～ッとくっついて休んでいることも多いです。
熱くなった体を冷やしているんでしょうかね。


こちらは砂地に伏せている子。
エリアは小さいので280mmでもこれだけ大きく撮れます。


2本足で立つのは周囲の観察、見張りのほか、日光を体に当てて体を温めるためとされています。
その場合はお腹を太陽に向けるようにするそうですが、たまにこうして地面に横になってすることもあるよう。
それにしても無防備すぎますね～(＾＾;


しばらく眺めていたら、頭が徐々に後ろに倒れていって・・・・・。


そして最後はこんな格好に！
まるで死んだフリですね～(＾＾;


再び、腰を下ろして小休止。
ちょっとちがうのは後ろに伸びるはずの尻尾が、なぜか前に出ているところ。
ということは、立っていた→座ったではなさそうです。


カエル座り。
天敵を発見して警戒モードに入っているようです。
あるいは、やっぱりちょっと一休みって感じなのかも？


最後はポートレート風に。
こうして改めて見ると、結構耳が大きいのがわかります。
でも地中に巣を作ることからか、頭からほとんど広がっていません。
立ち姿勢ではあちこちに目線を向けていたので、視覚をメインに敵を見つけているようですね。


すべて　D700+VR70-200mmF2.8G+TC-14EⅡ


次回は、園内で見られるいろいろな鳥類です。