犬とちゃいます！

上野動物園編・第3回。


「プレーリードッグ」。
タイトルのとおり、名前に「Dog」がついてますが犬ではありません。
まぁ、見た目が明らかに「リス」っぽいからわかりますけどね(＾＾;

彼らの姿を頭に思い浮かべると、たいてい後ろ足で立って周りの様子を見ているシーンが出てくると思います。
猫背にならず背筋をピンと伸ばして立つ動物ってめずらしいから、インパクトもあるし何よりかわいいですよね！
で、そんなときに天敵が近づいていることを発見すると「キャンキャン」と犬に近い鳴き声で警告を発することから
「草原の犬」を意味する「プレーリードッグ」(Prairie dog)と名づけられたんだそうです。

日本では人気のある彼らも、本国（？）の北米では畑を荒らしたりする害獣扱い。
駆除のためのプレーリードッグ専用掃除機なんていうのもあるくらいです(＾＾;
ただ、彼らがいなくなった草原が荒れて砂漠化が進んだという話もあるそうで、バランスが難しいようですね～。



プレーリードッグ＠Tokyo Zoo Net
プレーリードッグ＠Wiki









ここにいるのは「プレーリードッグ」の一種の「オグロプレーリードッグ」です。
日本で一般に「プレーリードッグ」と呼ばれているものはこの種を指すんだそう。
地中に巣穴を作るので、耳が小さくてこの角度からはまったく見えません(＾＾;


仕切り板に寄りかかるようにして向こう側をのぞいています。
何を見てるのかというと・・・・・？


隣のエリアにいる「アメリカバイソン」でした。

「でっけーなー！」

そんな声が聞こえてきそうです。
なんせあちらは体長240～380cm、肩高200cm、体重500～1100kgに対し
こちらは体長30～40cm、体重800～1200gですからねぇ(＾∇＾;


アメリカバイソン＠Wiki


主な食べ物はイネ科の草です。
動物園ではりんご、さつまいも、にんじん、小松菜、ひまわりの種子、煮干しなどを与えているようです。
前足を器用に使って食べてますね(＾＾）


やたらと丸いのが一頭いました。
その理由はおそらく・・・・。


一回り小さい個体がいます。
実はこれ、今年生まれた仔なんだそうです！
4月30日ですから、この1週間ほど前からこの放飼場に出てきたばかり。
上の丸い個体ももしかするとおなかの中に赤ちゃんがいるのかも？？


今年生まれたといっても、動きはすっかりおとなと同じ。
ちょこんとしゃがんだ感じになって、前足で草を持って食べてます。
小さい分だけ余計にかわいく見えます☆


真横から。
しっぽの先が黒っぽくなってるのがわかりますね。


2頭身半くらいのアンバランスな体形にちょこんと立ったしっぽ☆
この時期にしか見られませんからラッキーでした(＾＾)


おとなの背中越しに。
乗っかってるわけじゃないですよ～！


今回の唯一の心残りは、例の直立不動のシーンが撮れなかったことですね～。
プレーリードッグのシンボルといってもいいものですから。
でも、それは次の機会のお楽しみってことで♪


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次回は、再び鳥さんたちの登場です。